El popular “Malacho”

El “Macabí” o “Macabijo”, mejor conocido en el oriente venezolano como Malacho, es un pez plateado de cuerpo compacto y hábitos carnívoros, que habita en aguas tropicales próximas a la costa, acercándose a ella para alimentarse con la subida de la marea, y retirándose hacia aguas más profundas cuando la marea baja. Los juveniles pueden formar grandes cardúmenes de individuos de tamaño similar, pero a medida que se desarrollan van formando grupos cada vez más pequeños, llegando incluso a nadar solos cuando son mayores.

Con una longitud cercana al metro cuando alcanza su plena madurez, el Malacho es bastante apreciado en los círculos de aficionados a la pesca deportiva, en donde se le considera como uno de los animales más rápidos en aguas saladas, y, por tanto, pescarlo representa un desafío nunca falto de emoción.

En las costas donde predomina el habla inglesa se le identifica como «bonefish» , haciendo alusión directa a una intrincada estructura ósea que históricamente ha reducido el potencial comercial de esta especie, condición que explica que este pescado sea una verdadera sorpresa para la mayoría del público consumidor.

No obstante ésta última condición, ello nunca impidió la presencia del Malacho en la cotidianidad de las familias de los pescadores, a cuyas casas probablemente llegaba porque nadie más se interesaba en él, y desde cuyos fogones, a fuerza de necesidad, industria y creatividad, tras moler “a palos” la pieza capturada, y separar afanosamente la pulpa  aprovechable, nos ha llegado una cantidad impresionante de recetas que dan fe de la versatilidad de este recurso: Croquetas, hamburguesas, chorizos, salsas, guisos de todo tipo, Etc; un verdadero oro en nuestras tradiciones culinarias que aún espera ser descubierto por el grueso de la población.